Stimulerande utbyte i amerikansk grupp

I labbet på Universitetssjukhuset i Linköping studerar Diana Atanasova biomarkören alkaliskt fosfatas i benstommen som kan visa på metabola sjukdomar och skelettrubbningar vid till exempel kronisk njursjukdom.

– Målet är att förstå strukturen och funktionen av biomarkören och hur den bättre kan detekteras i skelettrubbningar som många människor drabbas av. Vi hoppas att det ska leda till tidigare upptäckt och förbättrade behandlingar, säger Diana.

Det var hennes handledare som kopplade ihop henne med forskargruppen i San Diego som han kände sedan tidigare. Gruppen har etablerat världsunika försöksdjursmodeller som saknar uttryck av alkaliskt fosfatas som Diana ville lära sig mer om.

– Jag blev intresserad av att träffa gruppen och lära mer om modellerna och vilka metoder de använder i sin forskarmiljö. När jag hörde att man kan få bidrag för ett kortare internationellt utbyte från karriärprogrammet Från student till docent så sökte jag direkt.

Öppen arbetskultur

Genom forskningsutbytet fick hon chansen att uppleva en annan vardag under fyra månader förra hösten på Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute i San Diego i USA.

– Jag mötte en öppen och stimulerande arbetskultur och teamet tog emot mig med öppna armar. De amerikanska forskarna bjöd in mig att delta i lokala studier samtidigt som jag fick fria händer att forska vidare i mitt doktorandprojekt, säger Diana.

Hon fick också presentera sina andra projekt som ingår i hennes doktorandarbete för forskargruppen och deras samarbetspartners och fick tillbaka feedback och nya idéer.

– Det var ett motiverande utbyte av kunskap och erfarenheter. Det blev en intensiv och rolig tid med många arbetstimmar men i ett stimulerande, samarbetande och produktiv forskarmiljö - något jag tagit med mig hem till mitt arbete i Linköping, säger Diana.

Resultat till avhandlingen

Diana vill uppmuntra andra att åka ut på internationellt utbyte, speciellt tidigt under doktorandtiden om man vill lära sig om en metod hos en utländsk grupp som kan den.

– Ett tips är att vara ute i god tid med planeringen. Räkna med minst ett år av planering, speciellt om det krävs visum för forskarstudier som det gör till USA. Bostad kan man också behöva leta efter även om jag hade tur.

Hennes avhandling kommer bland annat att innehålla resultat från San Diego.

– Dessutom har jag fått med mig biologiska prover hem från labbet i USA. Det känns jättekul att vi nu kan jobba vidare med dem här på labbet i Linköping. De resultaten kommer också att publiceras i en vetenskaplig tidskrift, berättar Diana.